新潟旅行記その２--新潟清酒達人検定「金の達人」の試験

一昨年から開始された、新潟清酒達人検定は、新潟県のいわゆる「ご当地検定」の一つです。過去二年連続で受験し、初年に「銅の達人」、そして二年目に「銀の達人」を取得しました。そして、今年、3月14日は、「金の達人」の試験を受験のために、またまた朱鷺メッセの試験会場を訪れたのでした。

今回の金の達人の審査では、事前に提出しておいた小論文の内容と、14日に行われた実技試験の結果から合否が判定されます。この実技試験の方は、10種類の酒を使って唎き酒能力を審査します。

受験者は58名でした。ほとんどが男性で、女性は2名くらいいたでしょうか。20名ずつの３グループに分かれ、各グループは、順次、唎き酒の部屋に案内されて、そこで試験が行われました。

この唎き酒の手順を少し詳しく説明しておきましょう。

唎き酒の部屋の内部は二つに区画され、最初の区画には、二か所に会議テーブルを島状にくっつけて並べてあり、それぞれの島に二列ずつ、計4列に酒瓶が並べて置かれています。それぞれの列には10本の酒瓶があり、イ、ロ、ハ、・・・、ヌと書いたラベルが貼付されています。これらの酒はA群の酒とします。20人の被験者が、この部屋に通されると、それぞれに唎き酒用のグラスが手渡され、適当に5人ずつに分かれて、それぞれの列の前に並びます。

私の前には、「ト」と「チ」のラベルの瓶があります。「始め！」の合図で、それぞれに配られたグラスに、瓶から適量を注ぎ、酒を唎きます。「ト」と「チ」を唎いたら他の人がいないところの瓶も唎きます。こうして一通り10種類を唎きます。

10種類の酒を唎くときに、それぞれの酒について味や香りの特徴などをメモすることが出来ます。こういう作業を15分間行います。5分前と1分前に合図があり、時間が来ると「終了！」の合図で終了します。

次に、隣の区画に移動します。こちらにも、同様にテーブルが置かれ、その上に10本ずつ4列の酒瓶が並べられています。こちらの酒瓶には、1、2、3、・・・10の番号ラベルが貼られています。これらの酒はB群の酒です。

先ほどと同様に、10本の酒を唎き酒して、メモをとります。そして、回答用紙にA群の酒とB群の酒を1対1に対応させて記入します。すなわち、「イ」、「ロ」、「ハ」、・・・、「ヌ」と書かれたそれぞれの回答欄に、同じ酒だと思う酒の番号（「1」、「2」、「3」、・・・、「10」）を記入します。B群の唎き酒時間も15分ですが、これには回答用紙への記入時間も含まれますので、私は残り時間1分になった時点で記入をしました。

試験は以上のように進められましたが、たいへん難しかったです。どの酒も顕著な特徴がなかなか見つけられません。正直2種くらいしか当たっている自信がありません。30分の持ち時間は、長いようですが、あっと言う間に終わりました。

どういう基準で合否判定されるのか、よく判りませんが、ベストを尽くして受験したので、落ちたら落ちたで仕様がないですね。しかし、不合格であった場合は、次回は、唎き酒のテクニックを体系的訓練して望まないと、結局同じことになりそうです。


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新潟旅行記その１--酒の陣2010

今年の酒の陣は、民放のテレビ番組でも取り上げられたためか、ゲストの鈴木亜美さんの人気なのか、ずいぶんと来場者がいたようです。関係者からの情報では両日併せて87000人が入場したとのことでした。また、韓国や中国など海外からのお客様もツアーなどを組んで押しかけていたとのことです。


一昨年、昨年と、首掛けトレイ持参で参加しておりましたが、今年は混雑で邪魔になりそうなので、首掛けトレイを止めました。そして、昨年までは、飲んだお酒についてメモを取りながら試飲をしていましたが、今年は、そういう面倒くさいことはせずに、気楽な気持で、思うがままあちこちのブースを回ってみました。

さて、今年の新潟の酒の感想ですが、ちょっと甘い感じがしました。よく言えば口当たりが良くて柔らかい味わいの酒が多いですが、私としては、ちょっともの足りないです。はてな？新潟の酒ってこんなだったろうかという感じ。こういう感じの酒は、呑み飽きると思うのです。


このことを、ある蔵元さんに伝えると、精米歩合の値が低くなり、より精白されて米の甘みが前面に出るようになったのだと言っていました。また、不景気の時、酒は甘口になるとも言っていました。しかし、なんだか納得がいかない顔をしていると、「じゃあ、こっちはどうですか？」とか言って、次々に違うお酒を持って来てくれます。そうか、少し味にケチをつけるくらいの方が、蔵元さんもいろいろ持って来てくださるのか？

しかし、いずれにせよ、従来の淡麗辛口という印象は違って来ている。越淡麗のような新しい酒米の登場や、醸造技術の進歩のよって酒造の可能性が広がったことと、世のトレンドに合わせた酒造りへの挑戦なんていう意味もあるのでしょうか？

今回の新潟行きでは、週末から月曜日まで新潟に滞在し、月曜日には新発田市の市島酒造に寄ってきました。その時に試飲でいただいた酒は、やはり新潟らしいわりあいさっぱりした味だったので、私としてはちょっと安心したのでした。


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新潟清酒金の達人の試験に向けて？

3月14日は、新潟清酒達人検定という、いわゆるご当地検定というやつでしょうか？という検定を受けに行きます。

過去に、一昨年は銅の達人（3級相当）、去年は銀の達人（2級相当）を取得したので、今回は金の達人（1級相当）を受験します。

受験内容は、銅も銀も筆記試験でしたが、金では、小論文提出と実技試験が課せられています。小論文は、すでに提出済みなのですが、問題は実技の唎き酒テスト。

10種マッチング。やり方は、当日詳しく説明されるということですが、要するに、10種類の酒の味を憶えておいて、次に同じ10種類を味見してそれぞれが、前のどの酒なのかを当てればよいようです。

最初の10種類を唎いている間に、メモぐらいは取れるのだろうと思うのですが、これはけっこう難しそうです。



少しは、新潟の酒の味に慣れておこうかと思って、飲んでおりますが、どれも唎くどころではなく、気がつけば瓶は空になっていて、結局、「たいへん、おいしうございました」の一言で終わってしまいます。

ええい、今さらジタバタしても遅いですな（笑



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週末は「にいがた酒の陣」

今度の週末は、新潟の朱鷺メッセで「にいがた酒の陣2010」が開催されますね。

13日土曜日に、会場で、着物で首からお盆を下げている男がいたら、それは多分私です。見かけたら声を掛けてくださいね。


そして、14日日曜日は、新潟清酒達人検定。今回は、金の達人に挑戦してきます。試験は、10種マッチングの唎き酒なのだそうです。ちゃんとした唎き酒なんて、やったことがないので、果たしてどうなることやら。


そして本日の酔っ払い
アウトドア燗酒を楽しむいちべーです。今度は、花見のシーズンにやりたいな。



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川野の車人形

3月5日、奥多摩の川野地区に伝わる車人形の上演が、川野生活館で行われた。この上演は、箭弓神社の祭礼に奉納されるものである。


私たちの車はJR青梅線の終点奥多摩駅を通過して、奥多摩湖に出て、さらに湖畔に沿って西に進む。湖の細くなった箇所に架かっている峰谷橋を渡り、麦山橋で小袖川を横切ると、川野トンネルがある。この川野トンネルが貫通している、奥多摩湖に突き出した小さな岬状の隆起した土地に川野生活館がある。

川野トンネルを出たところに駐車場があり、後でここに車を停めることになるが、まずは昼食を食べに更に青梅街道を山梨県側に向かって進む。深山橋を渡ったところにある陣屋で昼食をとる。

よくこの日は晴れていて、よく晴れた空には何羽かの鳶が風を受けてゆったり旋回している。この陣屋という食堂には先客の男性が一人。身なりからして、タクシーの運転手らしい。表の通りは、ときおり車が通るが、総じて静かでのんびりした感じだ。

蕎麦定食を注文したが、蕎麦にご飯と、おかずとしてはさしみ蒟蒻などがついているもので、1400円なり。蕎麦は適度なコシがあって美味い。


さて、食事を済ませて先ほどの川野トンネル付近の駐車場まで戻り、そこに車を停めて生活館とやらへ徒歩で向かう。駐車場からは、歩いて3分程度の場所である。


会場は、生活館の中の二つの座敷の間の襖を取り除いて、二部屋を連結して使用している。片方の部屋に小さな舞台が設置してあり、垂れ幕が下りている。開演30分程度前に到着したのだが、すでにビデオやカメラの機材を持った人たちが大勢来ていて場所を占拠していた。と言っても、彼らはみな三脚を会場の後の方に据えているだけで、前の方はガラガラである。おかげで、私たちは、前の方の良い場所に座ることができた。

この日の演目は、「御祝儀三番叟（ごしゅうぎさんばそう）」と、「日向景清一代記」より、「人丸姫道行段（ひとまるひめみちゆきのだん）」、「阿古屋自害（あこやじがい）」、「獄舎破段（ごくややぶりのだん）」である。しかし、その前に、関係者の方々が舞台に上がって、神様としての三番叟の人形に向かって礼をした後に、お米を舞台に、そして客席に撒く（武蔵御嶽神社で夜神楽を観賞したときも、「大散供・剪（だいさご・きり）」という演目に米を撒くシーンがあったが、米を撒く動作は重要な意味を持つらしい）。その後、関係者が地酒澤乃井を酌み交わし、柏手を打つ。

一旦幕が閉じ、やがて、拍子木が鳴り、「東西」（「とざい、と～ざ～い」ではなくて、「とーざい！」）と一言あり、これから上演が始まる旨が告げられると幕が開く。

最初の演目の「御祝儀三番叟」は、舞台の無事と観客の無病息災を祈願する神舞である。人形は、かわいらしい感じであるが、動きはダイナミックで、時にひょうきんな表情を見せながら、楽しげに踊る。この三番叟により場が清まった。


三番叟が終わると、その後の演目三つは、いずれも「日向景清一代記」という、平安末期の武将にまつわる物語であった。平家方に与する武将であり、すでに壇ノ浦で平家が滅亡した後も頼朝に一矢報いんとつけ狙うが、結局頼朝勢に捕まって投獄される。

そのうちの「人丸姫道行段」と「獄舎破段」は、地元の小学生や中学生によって演じられ、「阿古屋自害」は川野車人形保存会の人形遣いによる。

大人の演技もさることながら、子供の方の演技も、人形の動きがたいへん表情豊かであり、観客をストーリにどんどん引き込んで行く力がある。ろくろ車に腰掛けて、両手両足で操作する人形であるがゆえの表現状の制約が見えるが、むしろそれを逆手に取って利用するような表現手法がところどころに見てとれ、素晴らしい芸術にまで高められていると感じた。

たとえば、阿古屋自害では、阿古屋が二人のわが子を刺殺し、最後に自害する場面があるが、演じられる凄惨な殺人と自害の様子には、一瞬目を背けたくなるくらいの迫真性がある。人形が人間以上にリアルな存在として迫ってくるところが、車人形の面白さだろう。


この芸能は、小河内・中山地区の人達の並々ならぬ努力によって支えられている。「川野車人形を伝える会」という組織が「川野車人形子ども教室」という取り組みを行い、この取り組みの中で、「川野車人形保存会」が、小河内・中山地域の小中学生に、この芸能を伝授しているようである。

子供たちが稽古で集まるにも、交通の便が悪い地域である（この日は、電車とバスを乗り継いでここまで来るつもりでいたが、結局車になった。バスの便が悪いためである）。稽古の際の子供たちの送迎や、稽古会の準備、片づけなども保護者の皆さんの協力があって、初めてこのような活動が成立するのである。

ここで、ひとつ心配なことは、過疎と高齢化の問題である。保護者や保存会の皆さんが協力して、子どもたちに、この芸能を伝授しているわけだが、やがて子どもたちも成長すれば、学業や仕事の都合でこの地域から転出せざるを得ないことになるのだろう。子どもたちが、再びこの地域に戻り、この車人形を保存・継承して行くというのは、それこそ希望的観測というものだが、しかし、やはり郷土芸能というのは、その土地に住んでいる人の手によって伝承されて行くべきなのだろう。この川野の地域が衰退して行けば、この芸能自体の存続も危うくなるのではないか。

たとえば小河内神社の「鹿島踊り」は、国指定重要民俗文化財であるが、これを伝承する舞い手たちには、奥多摩町の外に住んでいる人たちもいて、稽古は羽村市で行っていると聞いた。そして小河内神社の祭礼の時に集まって舞を奉納するようだ。このような場合は、伝承者の世代交代が進むにつれ郷土への帰属意識は薄れてしまうであろう。この優雅な鹿島踊りも、もちろん後世まで伝承されて行って欲しいが、現状のような状況で果たしてうまく行くかは疑問なのである。

いずれにしても、私は、このような貴重な文化財が長く後世に伝わっていくことを切望するものである。いろいろな土地に、風土に応じた多様な郷土芸能が伝わっている。皆さんも、ご自分の目でそのいくつかに実際に触れて、その素晴らしさを確かめてみて欲しい。

とうことで、本日の投稿は、車人形上演の開始に際しての清酒澤乃井での乾杯以外は、日本酒とほとんど関係ないものになったしまいました。酒ネタを期待して読んでいただいた方には申し訳ありせんので、酒蔵の見学ビデオ（福生市石川酒造）でもお楽しみくださいませ。


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お燗酒について

私の祖父は、酒、特に燗酒が好きで、自分専用の卓上電気コンロを持っていて、それを使ってよく燗をつけていました。コンロに小さめのやかんか鍋で湯を沸かし、酒を入れた徳利ごと湯煎するという、まあ一般的なやり方です。祖父は、こういうお燗の用意そのものを、炬燵に入ってテレビを見たりつまみを食べたりしながら、独りで楽しんでいたみたいです。

現在では、電子レンジを使えば簡単にあっという間に燗酒ができますが、燗酒の魅力のひとつには、酒が温まるのを、あるいは気長に、あるいは待ち遠しく、待つことも含まれると思うのです。温まり具合や、味の温度変化など、酒をちょっとすすって確認したり、あるいは、友達との会話を楽しんだりしながら、いや、何をするにしても、こういうのを待つ時間自体が楽しいものです。こういう風にするのが、私にとっての、一番楽しいお燗の方法なのです。

ちょうど手ごろな卓上電気コンロがなく、また、炬燵みたいなところに座ったまま、燗をつけるのに何かいいものはないかと、考え中です。でも、とりあえず以下のような条件に合致するアイテムが欲しいところです。

1. 酒は直火ではなく湯煎で温める
2. 器具はテーブルの上に置けて、そこで使用可能（二本目以降をつけるとき、キッチンの電子レンジやガスレンジのところまでいちいち行かなくて済む）
3. ちろりなど使わずに、徳利に酒を入れてそのまま温める方式

こういう条件に合う何かよさそうな器具を探そうとは思っています。でも、今のところ、小型の電気ポット以下のビデオのようにしてお燗をしています。


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赤い「サワガニ」をゲットせよ！

先週の土曜日は、仲間と御嶽駅近くにある河鹿園で昼食を食べた。その後多摩川沿いの遊歩道を散策する。

小雨が降ったり止んだりの天気であったが、それほど歩きにくいということもなかった。山間部で気温も低い地域なので、梅の花はこれから本格的に咲くようだ。しっとりした雨は、春の風情であり、空気もこの時季らしい不透明な印象を帯びている。微かな温かさを風に感じながら川沿いを歩く。立木の木膚もところどころ雨に濡れ、何やら艶めかしい感じさえする。


この遊歩道沿いには、ときおり観光客目当ての喫茶点や、休み処などがあり、多摩川の流れを見下ろしながら休憩するには、どこも魅力的に思える。しかし、この辺を散策した場合、たいてい寄る場所と言えば小澤酒造直営の澤乃井園である。

ゆるゆると歩いていくうちに、いつの間にかその澤乃井園に到着。この日は、雨模様のせいか、訪問客はまばら。


いつものように澤乃井園の唎き酒処で、亀口、彩は、蒼天生などを飲む。ここでは、小澤酒造の銘柄を常時10種類くらい有料試飲できる。有料と言っても一杯200～500円。そして、この値段には唎き猪口代として100円が含まれる。だから、二杯目からは100～400円になる。大吟醸「梵」が一杯400円で飲めてしまうのだ（猪口は五勺入る）。しかも、この唎き猪口は、持ち帰って次回に持参すれば、最初から100円安くなる。

それで、奥多摩方面に遊びに行き、帰りに澤乃井園に寄りそうな場合、澤乃井のサワガニ猪口を忘れずに持参するのがよい。でも、実際は、忘れることが多い。結果、やたらとサワガニ猪口が家の戸棚に並ぶようになる。

ところで、この日の唎き酒処では、赤いサワガニの唎き猪口を発見！


この赤いサワガニ猪口は、非売品なのだそうだ。で、これをゲットするには、従来の青いサワガニ猪口を10個集めて持って行けば、交換してくれるそうだ。澤乃井園が唎き猪口のリサイクルを促すために始めたということらしいが、リサイクルする前に、私はあと5個溜めないと10個にならない。これからも澤乃井園に通って10個溜めなけりゃならん(~o~)。


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