酒の陣でお会いしましょう！

恒例の日本酒イベント「にいがた酒の陣２００９」が、今年も朱鷺メッセにて、３月１４、１５日に開催されます。このブログを読まれている方は日本酒のファンが多いと思いますので、酒の陣に参加される方も多いことでしょう。

私が昨年、初めて「にいがた酒の陣２００８」に参加しましたが、その時の経験から、今年はどのようにこのイベントに望むべきか、ポイントをいくつかまとめてみました。

＜昨年の会場の様子＞


１．早めに入場してオリジナルきき猪口をゲット！
入り口で、オリジナルきき猪口と仕込み水を渡してくれますが、これは先着１万名までです。酒の陣の２日間の入場者数は、一昨年が６万人、昨年が７万６千人と増加傾向で、今年は更なる混雑が予想されます。きき猪口が欲しい人は、１４日の午前中には入場したいですね。

２．どこの蔵の酒を試飲するか？
新潟県内には９６の酒蔵があるそうで、そのほとんどが酒を出品します。そして、一つの酒蔵が５種類くらいの酒を出品しているので、新潟県のおよそ５００種類くらいの酒が集まることになります。すべての酒を飲むなど明らかに不可能なので、飲みたい蔵がある人は、入り口で会場内の見取り図を配っていますから、これをチェックして、どこのブースに行くのかあらかじめ決めて、効率よく試飲ができるようにした方がいいかもしれません。

かく言う私は、昨年は行き当たりばったりでテキトーにいろんなブースを回り、途中蔵の方と立ち話などしていたら、時間ばかりたってしまい１７蔵しか回ることができませんでした。当日は計画的に行動しましょう。

３．盗難には注意しましょう。
会場内で飲食できるように、テーブルが設えてありますが、ここに物を放置すると盗まれることがあります。昨年は、知人で、きき猪口を盗られた人がいました。荷物が多いので、ついテーブルに物を置きがちですが、要注意です。

４．あると便利な首掛け式お盆
試飲用のきき猪口を片手に、会場内の写真を撮ったり、飲んだ酒の印象などをメモしたりしながら回るのはたいへんです。かと言って荷物をやたら放置すると盗難の危険があります。そこで、私は昨年、プラスチックのお盆の四隅に紐をつけて首から吊るせるようにしたものを用意しました。この上に、デジカメ、筆記用具、メモ帳、きき猪口を載せて会場を回っていました。

＜首掛け式お盆＞


皆様、私、今年の酒の陣も、和服を着てお盆を首から掛けた格好で参加します。会場で見かけましたら、どうぞお声を掛けてくださいね。それでは、３月１４日に朱鷺メッセでお会いしましょう（ちなみに、１５日は新潟清酒達人検定を受検する予定ですので、会場には行けるかどうか不明です）。


本日の酒
「純米吟醸蒼天」の亀口酒（小澤酒造株式会社）
本日は、小澤酒造直営の澤乃井園（東京都青梅市沢井）で平成２１新酒樽酒の振る舞い酒があり、いただきに行きました。ついでに、この施設の有料試飲コーナー「唎き酒処」にていくつかの酒も試飲してきました。
純米吟醸蒼天は、この酒蔵の人気商品ですが、この酒の亀口がありました。香り高くさわやかな味わいの酒です。詳細データは不明です。
樽酒と唎き酒処の写真を掲載します。



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世界に広める！東京の酒

さて、もう正月も５日ですが、この記事が今年最初の私の記事なので・・・、

皆様、明けましておめでとうございます。どのようなお正月をお迎えでしょうか？

私事で恐縮ですが、一昨年くらい前から、自分は翻訳の能力を活かして日本の伝統や文化を世界に広めていくべきだと、なんとなく使命感のようなものを感じるようになりまして・・・、それで、日本は素晴らしい国で誰かも言っていたように「とてつもない日本」だと思っていますが、そういう日本のことを自分でもよく理解し、世界の人たちにも説明していけるようになりたいと思っていました。

そこで、なんとなく「着物」の分野に足を突っ込んでみました。「日本酒」も、ただ飲むだけではなく、それぞれの酒をよく味わいながら、飲んで他人にも説明したり勧めたり出来るようになろうとしました。

そして、昨年は、着物や酒をキーワードにして、地道に日本の文化・伝統を世界に発信して行こうと英文ブログも始めました。

最近ですが、その努力の甲斐あってか、海外の読者からも、ようやく反響がありました（着物の着付けを習い始めたニューヨーク在住の酒愛好家と知り合いになりまして、メール交換し、ブログを相互にリンクをしています。長岡の朝日酒造でうれしそうに酒母タンクに櫂を入れている写真が、彼のブログに貼ってあります。⇒ http://www.urbansake.com/sake-blog/japan-2008-asahi-shuzo.html）。

ところで、mixiの方では、東京地酒コミュニティというのがあり、そこの管理人の方が、東京の地酒に対して熱い想いを持っています。どのくらい熱いかと申しますと・・・、



と、まぁこんな感じです。つまり、東京の酒が２３区内などでなかなか売っていない、こんなことでいいのか、もっとどんどん売れということらしいです（確かに、東京の酒が置いてある酒屋は、蔵元がたくさんある西部の多摩地区に多く、立川から新宿方面に行くと販売している酒屋さんが少なくなってきます。２３区内でまったく売っていないということではありません）。

この人のこういう熱意にほだされ、私も東京の地酒を盛り上げることに協力して行きたいと思い、昨年の１１月「東京地酒非公式サイト（http://tokyojizake.web.fc2.com/）」を開設しました。こちらもいろいろな人からご声援をいただき、今年の年初に「東京の地酒を愛する同志」からも寄稿をいただいております。今年は、このサイトを、東京地酒ファンの東京の酒に対する想いを、消費者としての立場から表明するための場として位置づけ、賛同者を集めて、みんなで東京の地酒を盛り上げて行きたいと思っています。

それでは皆様、今年もよろしくお願いいたします。


本日の酒
のんたろう（櫻正宗株式会社）
よく行く飲み屋さんで、ふるまっていただきました。辛口で強いアルコールが特徴、ロックで飲むと程よいまろやかさを感じます。
なお、この櫻正宗株式会社は、六代目山邑太左衛門による宮水の発見や、協会一号酵母などで知られている蔵元さんです。

精米歩合：70%

アルコール度：25 - 26%

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東京地酒ファンの忘年会

この間の日曜日（１２月２８日）は、立川の「かほり屋」という居酒屋で忘年会。これは、mixiの東京地酒コミュニティのイベントとして開催された。参加者は皆、東京の酒を愛する人たちだ。

参加者の一人で、このかほり屋さんのオーナーをしている方が、出来たての１２種類の新鮮な風味、魅惑的な香りの新酒を用意してくれた。また、一人の参加者は杜氏をしている方で、ご自分で醸した十右衛門という酒を２本持って来てくれた。この酒は本当に素晴らしい酒で、濃醇で飲み応えがある。また、自分自身も飲みかけの貴醸酒（次の記事の「本日の酒」を参照：http://kimonodesakenomi.blogspot.com/2008/09/blog-post_13.html）を持ち込んだ。

つまり、酒の量を合計すると６０合くらいになり、これを１７人で飲んだので、一人当たり３．５合くらいの計算だ。しかし、これはあくまで平均値で、自分はたぶんこれ以上飲んでいる。４合かひょっとするともっとか？それから、この日の酒は、ほとんどが原酒で通常よりアルコール度が高いということも考慮しないといけない。通常の酒で言えば、私は５合くらいの量を飲んだことになる。早い話が、この量は私には少々多すぎだということだ。

当然だか、相当に酔っ払ってしまった。しかし、仲間と一緒に陽気な気分になって飲んだくれるというのは、いいものではないか？

本日の酒
中取り生原酒 純米無濾過 十右衛門（豊島屋酒造）
生酒でも、火入れの酒でも、十右衛門の濃醇な味わいが好きです。
東京に「十右衛門」と言うすごい酒があることを、多くの人に知ってもらいたい。


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樽割りのあるクリスマス

１２月２３日、「着物DEクリスマス」というイベントがあり参加した。
会場は、東京駅近くのパールホテル八重洲２階にある「シェ・ダイゴ八重洲」。

当日は、５０名くらいの参加者で立食形式のパーティが開催された。ドレスコードが着物であり、参加者は若干の例外をのぞき全員着物。なかなか壮観だ。

私の知り合いのジャズ・ボーカリストの萩尾しのさんが、歌を歌ってくれた。ギターの伴奏は、神馬修氏さん。

そのときの様子を収録したビデオを制作したのでご覧あれ。



なお、当日は日本酒での樽割りも行われた。普通酒とは言え、樽の香りが移ってとても新鮮な飲み口のお酒になっていた。


本日の酒
嘉泉 ふねしぼり無濾過生原酒本醸造（田村酒造場）
東京都福生市の酒蔵で製造されたお酒。予約限定品であり、近くの酒屋にあらかじめ予約しておいたもの。
口に含んだ瞬間、ああ嘉泉の味だなぁと感じた。上品でなおかつうま味みが乗っています。

精米歩合：60%

アルコール度：19 - 20%

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私が総理になったら・・・特定名称酒を廃止します？

最近、日本酒の蔵元と一般消費者との隔たりを感じている。

日本酒と一口に言ってもいろいろと種類が多い。たとえば、特定名称酒と呼ばれる酒の中には８種類あり、それらは、「本醸造」、「特別本醸造」、「吟醸酒」、「大吟醸酒」（以上醸造アルコールを添加したもの）、「純米酒」、「特別純米酒」、「純米吟醸酒」、「純米大吟醸酒」（以上醸造アルコールを添加してないもの）である。これら特定名称酒は、醸造アルコールを添加するかどうかや精米歩合の値などによって、どういう名前をつけていいかが法令により規定されている。

また、火入れをしていない「生酒」や、通常２回行う火入れを１回だけ行う「生貯蔵酒」、「生詰酒」などという分類、飲みやすいアルコール濃度にするために通常は加えるべき水を加えていない「原酒」など、いろいろな分類がある。しぼった酒のどの部分を使うかで、あらばしり、中取り、せめという分類もある。*

かくして、「中取り袋絞り純米吟醸山廃無濾過生原酒」などというとんでもなくややこしい名前の酒ラベルが出現するわけだ。この名前は、酒造りの工程をそのまま反映しているようなもので、見る人が見ればなるほどそのような酒かと一応の目安になる。しかし、一般の消費者にとって、これは難しすぎる。いっそのこと特定名称酒なんていう呼称は廃止してしまえと言ったら言いすぎか？

蔵元さんたちは、日本酒マニアや、日本酒批評家や、利き酒師や、国税局鑑定官といった類の方ばかりを見ているみたいな気がする。もっと一般消費者を見ていくべきではないか？

もうすぐ、クリスマス。街は夜になると、あちこちでチカチカ電飾が灯る（省エネ、エコという観点でどうかと思うがそれはさておき）。日本酒とクリスマス、かなり不釣合いな気がする。一方で我々の着物仲間では、毎年、着物を着てクリスマスパーティーをやっているが、今年はついにクリスマスパーティーだけど、日本酒の鏡抜き（樽割り）まで予定している。こういう風に日本酒がもっと身近になっていくと良いと思うのだが・・・




クリスマスと言えば、こんな酒ラベルのデザインも考えてみた。９匹のリスが手に枡酒を持っている。もうお判りですね。九リス枡酒（クリスマス酒）です。


* この辺の分類の話は、国税庁Webサイト「お酒のいろは＞日本酒（清酒）に関するもの」に解説があるので、興味ある方は覗いて見て欲しい。
http://www.nta.go.jp/tokyo/shiraberu/sake/abc/abc-sake.htm


本日の酒
一本〆越乃白雁（中川酒造株式会社）
本醸造一本〆越乃白雁
またまた、私は「一本〆」という名前に惹かれて購入してしまいました。最近は栽培量が減少したなどと何かの資料で読んだりすると、どんなお米なのだろうかとつい興味が湧いてくる。
キリッとした辛口の中にいろんな味が上品に調和している。後味に甘い余韻が広がるのを感じる。
なお、この酒の精米歩合57%は、吟醸酒に匹敵する数値で、ずいぶんと贅沢な本醸造だ。

原料米：一本〆

精米歩合：57%

アルコール度：15 -16%

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新潟清酒達人の集い

新潟清酒達人検定という、新潟清酒の知識力に関する認定試験が、今年３月に実施され、合格者は「銅の達人（３級相当）」として認定された。この検定試験は、今年から始まり、毎年実施していく予定で、来年は二級相当の「銀の達人」も認定される予定だという。

私も、この試験を受け「銅の達人」に合格している。去る１２月２日には、合格者向けに「新潟清酒達人の集い」なるパーティーが新潟で開催されたが、私も参加して来た。会費は有料で５０００円、新潟への往復の旅費やら宿泊費やら、参加はかなり高くつくのであるが、新潟には何人か知り合いもおり、また新潟は、食べ物も美味しく人々も親切であるなど、一言で言えば良いイメージがあるので参加したのだ。

また、酒造業関係で翻訳の仕事などが出来ればラッキーなので、新潟の蔵元さんや酒造業界関係の方に、とりあえず顔だけでも覚えてもらおうかという気持ちもあった。


紬の着物を着て参加したら、ただでさえでかくて（私の身長は１８８ｃｍ）目立つ男がさらに目立ったようで、テレビのインタビューなども受けてしまった。目立ちたがり屋は、どこに行くにも着物を着ていくといいなとつくづく思う。

そのおかげかどうかは判らないが、蔵元さんや、新潟県の産業労働観光部の方などとお話することができ、名刺交換なども出来てたいへん有意義であった。「新潟清酒達人検定公式テキストブック」の英語化などの話も出ており、今後は、新潟県も世界に清酒の良さをアピールして行くことだろう。こういう状況になれば、私のような酒飲みでかつ翻訳が出来る人材はかなり有用ではないだろうか？好きな酒のことを英語にして世界の人に紹介していく、そういう仕事が出来るなら酒飲みとしてはたいへん幸せなことに違いない。



かつて、新潟の酒は今と比べるとそれほど人気は無かった。日本酒の醸造技術が未発達であった頃は、新潟の水が軟水であるため、酵母菌などの微生物の活動が不十分で発酵がうまく進まなかったらしい。その結果、新潟県で酒を作っても良い酒は出来なかったという。

近年、醸造の技術が向上し、軟水を使った長期低温発酵による酒造りが比較的容易になって来た。また、人々の酒の嗜好の変化もあり、新潟産の後味のすっきりしたきれいな味わいの酒も人気が出てくる。かくして新潟県は、今では清酒出荷量において、兵庫県や京都府に次ぐ出荷量を誇るようになる。そこにはもちろん、県内の酒造関係者の絶え間ない努力があったことだろう。

新潟市には、今年「新潟酒の陣」の際に来て、そして今回また「達人の集い」で訪れたわけだが、前回も今回も感じるのは、新潟県の蔵元、醸造試験所、酒造組合など酒造関係の方々の、一丸になって新潟清酒を盛り立てていこうとする意気込みである。

たとえば、県独自の酒米「越淡麗」の開発、酒造業界内での勉強会や技術交流活動、清酒学校などの教育研修機関の充実、新潟ブランドを守り育てようとする産地呼称制度など、関係者の努力には感銘を受ける。今回の「清酒達人の集い」も、もちろん新潟清酒を推進して行こうとする活動の一環に違いなかろう。

今回、私が東京から参加したと知ると、主催者側の人たちは皆一様に「よく遠くから来てくれました。本当にありがとうございました」と、頭を深々と下げて心の底から感謝してくれる。本物の気持ちが伝わって来るのである。私は、特に新潟の酒が好みというわけではないが、このように感謝されたので、ますます新潟の酒を応援したくなってしまった。

ところで、今回残念だったのは、いろんな人とおしゃべりをしたり、名刺を交換したりしていて、旨い料理や酒を十分に楽しむことが出来なかったことだ。魚介類の美味しい新潟だと言うのに、料理は気づいたときには、サンドイッチ、ケーキ、フルーツぐらいしか残っておらず、そういった食べ物を食べながら酒を飲んだのは、なんとなく納得がいかなかった。まあ、しかし、最後にお土産の四号瓶一本がもらえたので良しとしよう。

本日の酒
「新米新酒ふなぐち菊水一番しぼり」と「熟成ふなぐち菊水一番しぼり」（菊水酒造）
缶酒である。新潟からの帰りの新幹線車内で飲んだ酒である。各地の珍しい食べ物を味わうのも旅の楽しみのひとつである。

電車の中で食べる駅弁とか、お茶とか、そういった食べ物や飲み物も乙なものだ。だから酒なども、カップ酒や缶酒がいいのである。

しかも、この缶酒は、缶酒だからと言って軽んじることは出来ないぐらい旨い！「新米新酒ふなぐち菊水一番しぼり」は本醸造生原酒、「熟成ふなぐち菊水一番しぼり」は吟醸生原酒であり、どちらも濃醇で飲み応え十分だ。後者の方が吟醸ということもあり香りがさらに華やかである。

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晩秋の西丹沢と滝

日曜日（１１月３０日）は、山仲間と神奈川県西丹沢に紅葉を見がてらハイキングに行った。西丹沢自然教室の駐車場に車を停めた。目指すピークは畦が丸である。

最初は谷川沿いの道を行く。砂防ダムをいくつか乗り越えなければならないが、渓谷沿いの道は楽しいものだ。水がきれいで澄んでおり、谷全体が明るく見えるのは、晩秋の青空の下、石英閃緑岩が砕けた砂の白い色のせいだろうか。



５０分程歩くと、道が渓流を離れる地点に来るが、もう少し言ったところに本棚の滝という滝がある。本格的に上り始める前に、滝を見に行くことにした。滝まで数分歩かなければならないが、この滝は見るに値する素晴らしいものだ。およそ６０ｍという落差の滝は、その滝口のあたりが岩を切り裂く刃物のような鋭さであり、それがほぼ垂直に落下していた。




滝を見た後、いよいよ険しくなってくる山道を行く。尾根に近づくと、馬酔木の木が目に着くようになる。この常緑樹はすでに小さな花芽を備え来春の準備をすでに始めているようだ。尾根に上れば、下できれいだった紅葉はここではすでに乾いた枯れ葉である。もうこの辺は秋よりも冬の勢力が勝っているのだ。



さらに登り下りを繰り返しながら山道を歩き続ける。天気が良く周囲の山々がはっきりと見え、とても陽気な楽しい尾根歩きだ。風もほとんど無くて、この晩秋にしては寒さを感じることも無かった。尾根歩きは２時間ほど必要だったが、なんとか山頂に到着。ここで遅めの昼食を取り、帰り道は来たときと同じ道を辿って車のところに戻った。

本日の酒
純米酒酒越乃司（今代司酒造）
純米酒越乃司は、新潟市の今代司酒造さんに蔵見学に行き、その後、試飲してみて一番気に入った酒。
試飲した酒は、純米、純米吟醸、純米大吟醸、純米酒しぼりたて生生原酒、辛口純米酒。
この純米酒、香りもよくふくよかな味わいがあり、純米と言うより純米吟醸かと思ったが、実際、精米歩合が65%だということを除けば、造りは吟醸造りなのだという。
試飲は冷で飲んだわけだが、一本購入して来たので、今度は燗をして飲んでみようかと思っている。

原料米：五百万石

精米歩合：65%

アルコール度：15 - 16%

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