日本一の梅林と澤乃井

東京都青梅市の吉野梅郷。最近の日本経済新聞の何でもランキングでは、梅の名所として第一位になったようだ。３月２１日、その吉野梅郷にある梅の公園に梅を見に行き、その後、梅料理を食べながら澤乃井の酒を楽しむというイベントが、小澤酒造さんの主催で開催された。



１０時半過ぎに、梅の公園入り口では、小澤社長他澤乃井のスタッフが待っていてくれた。しばらくまって参加予定者が全員そろったところで、梅の公園を散策する。今日は、公園ガイドの澤田實さんが公園内の梅の木やその他の植物について解説してくれた。

黄金梅という黄色い小さな花をつける梅など、珍しい梅の品種をたくさん紹介していただいた。また、東一華（アズマイチゲ）や、青梅草（オウメソウ）という福寿草の原種など、珍しい花々の解説もしていただき勉強になった。

＜左：黄金梅、右：アズマイチゲ＞



その後は、「梅の里九兵衛（http://www.9bee.jp/index.php）」にて梅料理を堪能。もちろん澤乃井のイベントなので酒も出る。今日の酒は、本醸造の「花見新酒」、微発泡性のおり酒「春の雪」、日本酒で仕込んだ梅酒「ぷらり」。特に、花見新酒がさわやかな印象で、まさに、この梅見のイベントにはお誂え向きだ。



食事の後には、梅と高麗人参のエキスの入ったお風呂に浸かってリラックス。綺麗な梅の花を楽しみ、おいしい料理と酒をいただき、最後にゆっくりと湯に浸かる。今日は楽しい日。

本日の酒
越淡麗純米吟醸（雪椿酒造）
香りがよく、まろやかでやや甘め。ぬるめに燗をしてみましたが、なかなかいい感じです。

原料米：越淡麗

精米歩合：60%

アルコール度：15~16%

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酒の陣レポート

今年も、３月１４、１５日と、新潟の朱鷺メッセで「にいがた酒の陣(http://www.niigata-sake.or.jp/sakenojin/)」が開催された。２００４年から、毎年恒例となったこのイベントは、今年で６回目。入場者は、２日の合計で７８００人とのこと。年々、会場の混雑具合が増していく感じだ。

会場には、各蔵元のブースが並び、試飲用の酒が、ズラ～と並んで私を待っている。へぎそば、鮨、栃尾の油揚げなどが売られているブースもある。そして、飲食用にテーブルと椅子が並んだ場所もある。

テーブルや椅子は混雑しているので、遅くに行くと座れない。会場入りは１２時近くであった。しかし、ありがたいことに、今年も新潟の知り合いが席を確保していてくれた。

＜「愛」の旗印の下に集まるのだ！＞


「にいがた酒の陣」は、新潟にある９０以上の蔵元さんが一同に会して開催される酒の見本市。２０００円の入場券は２日間有効で、特製唎き猪口がもらえて、これですべての蔵の酒を自由に試飲することができる。酒飲みにとってはまさに天国だ。

私は、やわらぎ水のペットボトルや猪口を置いたり、飲んだ酒についてメモしたりしながら会場を回るのに便利なように、首掛けタイプのお盆を持参。これは、昨年も使用したもので、着物を着てこんなものを首から掛けていると目立つようだ。「去年もいましたね」とか「mixiのどこかのコミュに写真が載っていましたね」とか、声を掛けてくれる人もいらっしゃる。

＜左：お盆は立ち食いにも便利、右：タッパーにはつまみも入る＞


蔵元関係の方も、向こうから見つけて「今年も来てくださいまして、いつもありがとうございます」などと声を掛けてくださる。私にとっては、蔵元さんはあこがれの世界の人々であり、そういう人たちから声を掛けられるというのは、たいへん快いことだ。ウッシッシ、ウレシイゾ・・・

そして、全国から集まった酒飲みたちは、新潟清酒を十分に満喫したのち、それぞれ、満足げな顔で会場を後にするのであった。




本日の酒
群亀 銀撰（関原酒造）
にいがた酒の陣で試飲して印象に残った酒。冷やして飲むとウォッシュチーズのような香りがし、燗にするとパルメザンチーズのような匂いと味がしました。かなり個性の強い酒だと思います。複雑な旨味があります。

アルコール度：15%

日本酒度：(+)7

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双鴨のこと

奥多摩湖畔に、３５年くらい前まで操業していたと言う酒造場があった。場所は東京都の県境に近い山梨県丹波山村。「酒井酒造店」という蔵元さんで、「双鴨」という酒を醸していたと言う。

「双鴨」という名からは、水の上を優雅に泳ぐつがいの鴛鴦が連想され、平穏な幸福感、目出度さと言ったことが感じられる。秀逸な命名ではないかと思ったものだ。

しかし、山梨県丹波山村と言えば、奥多摩湖の上流の山村である。そもそもこんなところで酒造業を営んで、採算が取れたのだろうかというのが、最初に浮かんだ素朴な疑問だ。

一ヶ月近く前になるが、日本酒好きの知り合いのたけさんが仲間と一緒に、この双鴨の調査取材に行くと言うので、私も同行させてもらった。

取材では、かつてこの酒造場の跡地や、村役場、酒店、神社、お寺などを訪ね歩き、最終的に双鴨の先代蔵元と親しかったという古老にたどり着く。

この古老から、戦後まだ日本人が貧しく生活も苦しかった頃のお話を伺っていくと、当時の人々と日本酒との関わりというものが、おぼろげに見えてきたように思えた。

酒が一升５５０円した時代に、日当がニコヨン、つまり２４０円だったと言うほど、清酒は贅沢品であった。それでも、酒はよく売れて酒蔵は儲かった。なぜか？

交通が未発達で、丹波山村や近隣の村で入手できるのは双鴨か、一部の高級な灘の酒だけという状況で、酒の定番はこの地域では双鴨だけだったということもある。しかし、当時は、葬式、結婚式、祭り、正月などには酒が必ず必要であったということも大きな要因だったようだ。当時人々は貧しかったであろうに、冠婚葬祭やその他の重要な行事で清酒を欠かすことが出来ない機会は多かった。それほど酒は人々の生活に重要な意味があったのだろう。

かつては、この丹波山村の至るところで清酒「双鴨」を見かける機会は多かったことであろう。だが、現代の丹波山村を車で走ってみると、看板などから目に飛び込んで来るのは、もはや「双鴨」ではなく東京の地酒「澤乃井」の文字ばかりである。



本日の酒
高尾山（中島酒造場）
東京都八王子市の高尾山に、軽くハイキングしたときに、山の上で燗をしていただきました。甘くやさしい味がしました。なんの変哲もない普通酒ですが、飲んでいて楽しくなりました。楽しく飲める酒こそが、一番素晴らしい酒ではないでしょうか？

アルコール度：15-16%

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澤乃井を楽しむ会

３月１日、立川「自然酒房なのか」で開催されて「澤乃井を楽しむ会」は、１５名の参加。

東京地酒のイベントと言うと、たいてい集まる人が決まってきてしまうのが、今回は、新顔の方が５人もおられた。たいへん嬉しいこと。これを機会に、澤乃井他東京のお酒にも興味を持っていただければ幸いだ。

今回のテーマは限定酒だったので、普段手に入りにくい酒ばかりが集まる。結果的に生酒、にごり酒など、味がフレッシュで濃そうな酒が多く集まってしまったので、なのかの店主さんと相談して、通年商品である「純米本地酒」、「五段仕込」の２本も用意。

おいしい澤乃井のお酒を飲み較べが出来、たいへん楽しかった。同じ蔵元でも飲み較べてみるといろいろ違いが判り面白いものだ。

どれもおいしいお酒でしたが、次のお酒が印象に残りました。

立春朝搾り
これは、うまみが良く出ていて口当たりもよく楽しめる酒。

純米蔵守１９９７
熟成酒としてはキレがあるように感じた。なんか良かった。

吟醸 中汲み BY19
たいへん上等な酒を頂いたという印象。なんともいえない奥ゆかしい、おだやかな舌触り。

遅くなりましたが、「なのかの」ＤＡＩさん、澤乃井の社員Ａさん、今回はご協力ありがとうございました。

参加していただいた方々にも、お礼申し上げます。これからも澤乃井ならびに東京の地酒をよろしく。そして、また機会があれば一緒に楽しく飲みましょう。


本日の酒
久比岐（頚城酒造株式会社）
ミニストップで売っていたワンカップ酒。試しに買って飲んでみたが、原酒だがかなり辛口の酒で、いろんな料理に合いそう。キリッとして好感が持てる。
ミニストップでは、どういうわけか、この酒の他に、久比岐ブランド「お米アイス」だとか、久比岐ブランドの入浴剤などが売られている。

アルコール度：19 - 20%

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イベントのご案内--澤乃井を楽しむ会

立川にある「自然酒房なのか」で、「澤乃井の酒を楽しむ会」を開催します。

澤乃井は、東京都青梅市にある酒蔵小澤酒造株式会社で醸している酒です。この酒蔵は元禄時代の古文書にすでに酒造業を営んでいたという記録が残っており、少なくとも３００年以上も造り酒屋として創業してきたという老舗です。

今回は、以下のお酒を用意しましたので、東京の地酒「澤乃井」を味わってみたいという方はご参加くださいませ。

立春朝搾り
２月４日の未明に搾った純米吟醸生原酒

春の雪
純米吟醸おり酒、醪を粗搾りした後、炭素濾過、熱処理せずに瓶詰めした活性清酒

蔵守１９９７
長期熟成酒

蒼天 新搾り
この季節だけの純米吟醸蒼天の新酒

中汲み吟醸

辛口にごり、等々

日時：３月１日 夜７：００～９：００
場所：立川「自然酒房なのか」
会費：４０００円


■参加表明の方法
以下のリンクにあるフォームを開き、必要事項を記入してから確認ボタンを押して送信してください。
http://tokyojizake.web.fc2.com/Inquiry_page.htm
「お問い合せ内容」には、『「澤乃井の酒を楽しむ会」参加希望。』と明記してください。
なお、参加者が複数の場合は、参加者ごとに送信してください。
申し込み締め切りは、２月２７日です。


本日の酒
喜正 純米酒（野崎酒造株式会社）
喜正の酒は、非常にレアで地元のあきる野市以外ではなかなか買えない。希少（喜正）なお酒です。

精米歩合：60%

アルコール度：15 - 16%

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風が吹けば酒屋が儲かる？

週末は、着物の仲間と仙台旅行。しかし、帰りに新幹線が強風のためにストップ。大幅にダイヤが乱れておりました。

4時ごろの仙台駅、強風で在来線や新幹線が止まっているというアナウンス。改札口付近は、状況を聞きにきた利用客で混雑ぎみ。

やがて運転が再開、４時５８分仙台発のMAXやまびこ東京行きも、定刻どおりに入線。どうやら、帰れそうか？新幹線に乗り込み席について発車を待っていると、また強風が吹き荒れ始めたらしく、３０分停車して様子を見るという車内放送です。

万が一新幹線が大幅に遅れて車内で長時間過ごさなければならないことを考えて、駅弁、お茶、ビールなどを仕入れて長期戦に備えます。あ、ちなみに酒とつまみは、新幹線に載るときは、常に準備していますので心配ありません。

車内では、東京着の時刻を気にしながら携帯で話をしている人、母親に向かってキレかけている娘らしき人などいて、ちょっと険悪なムード。でも、我々は、新幹線が少し遅れても、むしろ車内で酒がゆっくり飲めていいやという発想。やはり、俺らはどもまで行っても～のんべ～だ～！！


(牛タン食べながら一の蔵のしぼりたてをいただきました。)

結局、２時間近く遅れての東京着。強風のおかげで新幹線が止まり、車内でゆっくり宴会が楽しめました。

ここで今日の一言---「風が吹けば酒屋が儲かる。」


(牛タン弁当もたいへんおいしうございました)

本日の酒
特別純米 大和伝（株式会社一ノ蔵）
今日もおいしいお酒をありがとう！

原料米：蔵の華

精米歩合：50%

アルコール度：15 - 16%

日本酒度：(+)1 - (+)3

酸度：1.4 - 1.6

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がんがん飲むならやっぱり地元の安い酒

吟醸、大吟醸などの酒も旨いのですが、たとえばご飯をムシャムシャ食べながら、飲むのにいいのは、特定名称酒ではなく、いわゆる普通酒とかレギュラー酒とかいうのがいいですね。

テレビを見ながら、夕ご飯を食べながら、口の中にまだご飯があるのに、酒で飯を流し込むような、あまり上品とはいえないような酒の楽しみ方もありだと思っています。いや、この場合は酒を楽しむのではなく、酒以外のことを楽しむために、酒が脇役になってきます。

だいたい、毎日のように酒を飲んでいる私が、そうそう高い酒ばかり飲んでいるわけにも行きません。ラベルに純米酒とか、本醸造とか書いていないような酒。吟醸なんてもっての外。一升瓶で１８００円とか、いやそれよりも安い酒。そんな酒を、夕ご飯食べながら飲んだりするのは楽しいものだと思います。ほろ酔い加減になって、その後にNHKの大河ドラマ「天地人」なんかを見ていると、途中でいつの間にか居眠りなんかしていて、いつも決まって終わりの５分くらい前にになって目が覚めたりします。まぁ、それでもいいのです。

地元の酒屋さんなどで普通に売っている酒ですが、私の住所は羽村市で、青梅、福生、あきる野市などに、造り酒屋があり、これらの酒蔵の酒の安いのを入手してよく飲んでいます。最近は、こんな酒を飲んでいます。



＜左：嘉泉上撰 田村酒造場、右：澤乃井五段仕込 小澤酒造株式会社＞

精米歩合がどうとか、日本酒度がどうとか、酸がどうしたとか、そんなことはあまり考えずに、地元の安い酒をへらへらと笑いながら飲めるということは、幸せなことだと感じています。

ある蔵元さんがかつて言っていました。
「私の目指す酒って言うのは、難しいことはガタガタ言わないで飲める酒、なんとなく飲んでいて気づいたら目の前に一升瓶が転がっているような酒なんですよ。」
最近、この言葉は、たいへん味のある意味深い言葉だな～と、ときおり思い返しています。


本日の酒
十右衛門　純米無濾過原酒（豊島屋酒造）
酸味があり、かすかな渋みもあります。力強い印象を持った酒

原料米：八反錦

精米歩合：麹55%、掛60%

アルコール度：17 - 18%

日本酒度：(+)3.5

酸度：1.6

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